¿Cómo afecta la enfermedad de la rabia a los perros?
La rabia en perros ha sido, históricamente, una de las más conocidas y temidas por los dueños de estos animales. Lo cierto es que se trata de una de las enfermedades más peligrosas, al tener una alta mortalidad, en especial en los perros. Por eso, y aunque si bien el riesgo de contagio es bajo en la actualidad, es crucial estar preparados para saber reconocer los síntomas que provoca, para poder actuar a tiempo.
¿Qué es la rabia en perros?
La rabia es una enfermedad viral que puede llegar a afectar a muchos mamíferos. El virus que la causa pertenece a la familia Rhabdoviridae y es una dolencia aguda de carácter infeccioso. Ataca al sistema nervioso central, provocando encefalitis y su mortalidad casi siempre es del 100%.
La infección se transmite mediante mordiscos o si una secreción de un animal infectado cae sobre una herida abierta o una mucosa. Esto se debe a que el virus reside en la saliva y otras secreciones de los animales, lo que facilita su contagio de uno a otro. Es vital conocer que hay dos manifestaciones clínicas de la rabia: la furiosa y la paralítica.
La primera es común en mamíferos carnívoros y la segunda está presente en roedores y diferentes tipos de ganado, como es el caso del bovino o el equino. Estas variantes se diferencian por el comportamiento del animal afectado. En la furiosa, se presenta hiperactividad y agitación, mientras que en la paralítica, estos síntomas son más leves.
¿Síntomas de rabia en perros?
Los perros pueden tardar entre tres y ocho semanas en mostrar síntomas después de la exposición al virus, aunque se han dado casos de un periodo mayor. Como ya hemos dicho, el sistema nervioso central y el cerebro son el objetivo principal del virus, lo que causa diferentes síntomas que podemos confundir con múltiples dolencias. Algunos de ellos son:
- Agresividad.
- Fiebre.
- Irritabilidad.
- Apatía y depresión.
- Vómitos y posiblemente diarrea.
- Parálisis, que generalmente comienza en la parte trasera del cuerpo.
- Salivación excesiva, a menudo vista como espuma alrededor de la boca.
Además, el animal atravesará cuatro fases en el desarrollo de la enfermedad. En la primera, el virus permanecerá en incubación y no se notarán síntomas. Durante la segunda fase, la pondrómica, el animal empezará a cambiar su comportamiento, mostrando inquietud o ansiedad, y puede tener una sensibilidad excesiva en el área de la mordedura. La tercera fase es la más peligrosa, ya que el perro se vuelve agresivo y tratará de morder a cualquiera que se le acerque.
Llegados a la cuarta, se producen parálisis musculares en la boca y el cuello, así como aparición de espuma en las fauces. Finalmente, el animal puede sufrir convulsiones y muere por insuficiencia respiratoria.
¿Cómo detectar la rabia y sus consecuencias?
La principal defensa frente a la rabia es la prevención, ya que su tasa de mortalidad ronda el 100 % de los casos. No existe un tratamiento para la enfermedad, por lo que es imperativo vacunar a nuestros perros para evitar las consecuencias fatales.
Si sospechamos que nuestra mascota puede haber contraído la enfermedad, es esencial examinarla cuidadosamente en busca de signos de mordeduras o arañazos. Esto lo haremos con guantes, para evitar contagiarnos. En caso de detectar síntomas o albergar dudas serias, es crucial acudir al veterinario lo más pronto posible. Mientras tanto, debemos mantener a la mascota aislada de otros animales y personas para prevenir la propagación del virus. No obstante, si actuamos rápido en caso de mordisco y limpiamos la zona con antiséptico, es probable que reduzcamos el riesgo de infección.
Protegerse frente a la rabia es fundamental para la salud pública, pues podemos contagiarnos por un mero despiste. Desafortunadamente, en casos confirmados de rabia en un perro, la eutanasia suele ser el único curso de acción debido a la alta tasa de mortalidad y el riesgo de transmisión.
Un animal rabioso ha mordido a mi perro
Como decimos, la rabia es una enfermedad grave y potencialmente mortal tanto para animales como para humanos. Si sospechas que tu perro ha sido mordido por un animal rabioso, es crucial actuar rápidamente y seguir un protocolo específico para garantizar la seguridad de tu mascota y la de las personas a su alrededor.
1. Evaluación inicial
- Mantén la calma: Antes de acercarte a tu perro, asegúrate de que el animal agresor se haya ido y que no hay peligro inmediato.
- Usa guantes: Siempre utiliza guantes para evitar cualquier contacto con la saliva del animal agresor.
- Examina las heridas: Localiza las heridas y evalúa su gravedad. Si son superficiales, limpia la zona con agua y jabón durante varios minutos para reducir el riesgo de infección.
2. Consulta urgente con el veterinario:
- Visita al veterinario: Lleva a tu perro al veterinario de urgencia lo más rápido posible. Informa al veterinario sobre la mordedura y cualquier otra circunstancia relevante, como el comportamiento del animal agresor o si tu perro está al día con sus vacunas contra la rabia.
- Tratamiento post-exposición: El veterinario puede administrar una vacuna de refuerzo contra la rabia y, dependiendo del caso, puede recomendar un tratamiento adicional.
3. Observación y cuarentena:
- Cuarentena: Dependiendo de las leyes locales y el estado de vacunación de tu perro, el veterinario puede recomendar una cuarentena. Durante este tiempo, es importante observar a tu perro para detectar cualquier signo de enfermedad.
- Seguimiento Veterinario: Mantén un seguimiento regular con el veterinario para evaluar la salud de tu perro.
Recuerda, la rabia es una enfermedad que no debe tomarse a la ligera. La acción rápida y la atención veterinaria adecuada son fundamentales para proteger la salud y la vida de tu perro.
En definitiva, en Clínica Veterinaria Argos, enfatizamos la importancia de la prevención de la rabia. Al no existir una cura, es la forma más efectiva de evitar sus consecuencias. Mantener actualizadas las vacunas de nuestros perros no solo protege su salud, sino que también contribuye a la seguridad de la comunidad.
Veterinario Especialista en Dermatología Canina y Felina | Máster en Anestesiología
Director de Clínica Veterinaria Argos desde hace 30 años.
Comprometido con la medicina veterinaria, especializado en dermatología canina y felina, así como en anestesiología. Participo activamente en congresos nacionales e internacionales para mantenerme al día de las nuevas tendencias y tratamientos.
